ไฟป่าสามารถสร้างความเสียหายหรือขัดขวางโครงสร้างพื้นฐานของน้ำประปาในขณะที่ไฟไหม้ และความเสี่ยงยังคงมีอยู่หลังจากไฟดับ ตัวอย่างเช่น การสูญเสียพลังงาน ทำให้กระบวนการบำบัดน้ำที่สำคัญหยุดทำงาน เช่น การฆ่าเชื้อด้วยคลอรีน ซึ่งจำเป็นต่อการฆ่าเชื้อจุลินทรีย์และทำให้น้ำของเราปลอดภัยสำหรับดื่ม น้ำดื่มสำหรับเมืองEden และ Boydtownบนชายฝั่งทางตอนใต้ของ NSW ได้รับผลกระทบในลักษณะนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้อยู่อาศัยได้รับคำ
แนะนำให้ต้มน้ำก่อนดื่มและนำไปใช้ทำอาหาร แปรงฟัน และอื่นๆ
เมืองอื่นๆ รวมทั้งCobargo และ Bermaguiได้รับคำเตือนในลักษณะเดียวกันในวันส่งท้ายปีเก่า
ในบางกรณี น้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดโดยตรงจากแหล่งจ่ายน้ำในแม่น้ำ อาจถูกป้อนเข้าสู่ระบบน้ำดื่มโดยตรง โรงบำบัดน้ำถูกข้ามไปโดยสิ้นเชิง เนื่องจากได้รับความเสียหาย สูญเสียพลังงาน หรือไม่สามารถให้ทันกับปริมาณน้ำที่ต้องใช้ในการดับเพลิงสูง
เราได้เห็นสิ่งนี้ในหลายเมืองทางตอนใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ในสัปดาห์นี้ รวมทั้งBatlow , Adelong , Tumbarumba , และภาคใต้ของEurobodalla Councilซึ่งทอดยาวจาก Moruya ไปจนถึง Tilba ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่เหล่านี้ยังได้รับการกระตุ้นให้ต้มน้ำดื่ม
น้ำในแม่น้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดหรือน้ำในแม่น้ำที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อด้วยคลอรีนอย่างเหมาะสม โดยปกติแล้วจะไม่ปลอดภัยสำหรับการดื่มในออสเตรเลีย แบคทีเรียประเภทต่างๆ รวมทั้งปรสิต Giardia และ Cryptosporidium อาจอยู่ในน้ำดังกล่าวได้
สัตว์ต่างๆ รวมทั้งวัว นก และจิงโจ้สามารถขับถ่ายจุลินทรีย์เหล่านี้ลงในน้ำในแม่น้ำได้ ถังบำบัดน้ำเสียและโรงบำบัดน้ำเสียอาจปล่อยสิ่งปฏิกูลลงสู่แหล่งน้ำ เพิ่มจุลินทรีย์ที่เป็นอันตราย
การติดเชื้อจุลินทรีย์เหล่านี้ในมนุษย์อาจทำให้เกิดอาการป่วยได้หลายอย่าง รวมถึงโรคระบบทางเดินอาหารที่มีอาการท้องเสียและอาเจียน ไฟป่าสามารถทำลายแหล่งกักเก็บน้ำดื่ม ซึ่งอาจนำไปสู่การคุกคามต่อน้ำดื่มในระยะยาว แหล่งเก็บกักน้ำดื่มมักเป็นพื้นที่ป่า จึงมีความเสี่ยงต่อความเสียหายจากไฟป่า
ผลกระทบรุนแรงต่อทางน้ำอาจไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะมีฝนตกชุก
ฝนตกหนักสามารถชะล้างขี้เถ้าและดินที่กัดเซาะจากไฟลงสู่ทางน้ำ ส่งผลกระทบต่อน้ำดื่มที่อยู่ท้ายน้ำ
ตัวอย่างเช่น เถ้าถ่านมีสารอาหาร เช่น ไนโตรเจนและฟอสฟอรัส ความเข้มข้นของสารอาหารที่เพิ่มขึ้นสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของไซยาโนแบคทีเรีย หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า “สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน”
ไซยาโนแบคทีเรียผลิตสารเคมีที่อาจทำให้เกิดปัญหาคุณภาพน้ำต่างๆ รวมถึงรสชาติและกลิ่นที่ไม่ดี ไซยาโนแบคทีเรียบางชนิดสามารถผลิตสารเคมีที่เป็นพิษได้ ซึ่งจำเป็นต้องมีการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้องน้ำดื่มที่ผ่านการบำบัดแล้ว
โรงงานบำบัดน้ำหลายแห่งมีกระบวนการกรองเพื่อกรองอนุภาคแขวนลอยขนาดเล็กออกจากน้ำ แต่การเพิ่มขึ้นของอนุภาคแขวนลอย เช่นเดียวกับที่เราเห็นหลังไฟป่า จะท้าทายโรงกรองส่วนใหญ่ อนุภาคแขวนลอยจะถูกกำจัดออก แต่จะอุดตันตัวกรอง ทำให้ต้องดึงออกจากการทำงานปกติและทำความสะอาดบ่อยขึ้น
การทำความสะอาดหรือการล้างย้อนนี้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการบำบัดตามปกติ แต่ถ้าต้องใช้เวลามากขึ้นในการล้างย้อน นั่นก็เป็นเวลาน้อยลงที่ตัวกรองจะทำงานเพื่อผลิตน้ำดื่ม และหากอัตราการกรองน้ำดื่มช้าลงและไม่ทันกับความต้องการ ทางการอาจจำกัดการใช้น้ำ
คำที่เกี่ยวข้อง: ไฟป่าน่ากลัว แต่คาดว่าจะมีพายุไซโคลน น้ำท่วม และคลื่นความร้อนด้วย
เพื่อลดความเสี่ยงของโรคระบบทางเดินอาหารและการเจ็บป่วยอื่นๆ ผู้จำหน่ายน้ำและหน่วยงานด้านสุขภาพอาจแจ้งเตือนน้ำเดือดดังที่เราได้เห็นในสัปดาห์ที่ผ่านมา การนำน้ำไปต้มจนเดือดสามารถฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องได้อย่างน่าเชื่อถือ
ในกรณีที่น้ำอาจมีการปนเปื้อนของสารเคมีมากกว่าจุลินทรีย์ การต้มมักไม่ได้ผล ดังนั้นในที่ที่มีความเสี่ยงของการปนเปื้อนของสารเคมี ข้อความทางสาธารณสุขมักจะเป็น “ห้ามดื่มน้ำประปา” ซึ่งหมายถึงน้ำดื่มบรรจุขวดเท่านั้น
การแจ้งเตือน “อย่าดื่ม” ดังกล่าวมีขึ้นในสัปดาห์นี้หลังจากไฟป่าส่งผลกระทบต่อโรงบำบัดน้ำที่จัดหาเมืองBuchan และ Omeo ของ รัฐวิกตอเรีย
ประเด็นสำคัญ: คุณภาพอากาศที่ไม่ดีจากควันไฟป่าส่งผลต่อสุขภาพของเราอย่างไร?
ผลกระทบต่อพื้นที่กักเก็บน้ำจากไฟป่าและการกัดเซาะที่ตามมาอาจมีผลยาวนาน อาจทำให้คุณภาพน้ำดื่มที่ไม่ผ่านการบำบัดแย่ลงเป็นเวลาหลายปีหรือหลายสิบปี
หลังจากไฟป่าเหล่านี้ ผู้ประกอบการโรงบำบัดน้ำและผู้จัดการระบบกักเก็บน้ำจำนวนมากจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพที่เปลี่ยนแปลงและเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วในอนาคต
